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60 ans de vie religieuse du père Adrien LEONARD
Des
événements, il y en a eu ce mois de février à la communauté Jésuite
de Tambacounda. Le
jeudi 6 février 2003 consacrait les 78 ans d'âge du père Léonard. Un
simple repas communautaire marqua l'événement. Deux jours plus tard,
la communauté jésuite s'unit à la communauté paroissiale pour célébrer,
en même temps que la fête patronale anticipée ou retardée, les 60
ans de vie religieuse du père. Ainsi,
le samedi 8 février, un mini concert, offert par la jeune chorale
paroissiale, ouvrait les festivités. Celles-ci se poursuivirent le
lendemain par la messe, très solennelle, célébrée par le curé, le père
André Gagnon, en l'absence de l'évêque du lieu Mgr Jean-Noël Diouf,
empêché. Un excellent plat de phacochère au riz sénégalais achevait
d'accomplir ce qui avait déjà bien commencé. La fête était belle ! Durant
la célébration eucharistique, de nombreux messages furent adressés au
père Léonard. Ces adresses nous permettent de brosser succinctement
son parcours dans la Compagnie de Jésus : En
1943, le jeune Adrien Léonard entre au noviciat de Montréal (Sault). Après
ses vœux, il entreprend sa formation classique dans la Compagnie qui le
conduira à assumer, à partir de 1958, la responsabilité de préfet de
discipline et de préfet des études au collège Sainte Marie de Montréal. Puis,
de 1968 à 1973, il sera supérieur et directeur du centre de retraite
"St Ignace" Chicoutimi. En
1973, c'est le début de la mission au Sénégal : pendant une période
de dix ans le père est Supérieur et Directeur du collège Charles
Lwanga de Ziguinchor. En
1983, le père Léonard arrive à Tambacounda et pendant 20 ans, il aura
assumé avec dévouement : une présence discrète au Lycée Mame Cheikh
Mbaye (principalement au niveau de la santé), il sera procureur du diocèse,
fondateur du centre Saint Pierre et constructeur de la résidence jésuite.
Il est également le constructeur de l'Eglise du même nom qui restera
comme une belle œuvre architecturale (la plus belle église de
Tambacounda !) Au
terme de ce compte-rendu, redisons un extrait du message de Mgr Jean-Noël
Diouf qui résume les vœux que nous adressons au Père Léonard :
"Merci père Léonard pour votre beau témoignage de Jésuite
missionnaire. Longue vie encore avec nous et au milieu de nous : c'est
notre prière pour vous." Patrick NGUENE,
s.j. |